Com a chegada do inverno, a idéia de trocar o cafezinho do meio da tarde por uma fumegante xícara de chocolate quente parece tentadora. Agora, imagine, se o produto tiver a mais alta qualidade, contar com certificado de origem dos melhores países produtores de cacau e ainda puder vir à mesa também em barras, bombons, cookies, tortas, bolos e muitas outras misturas improváveis. Todos disponíveis ao alcance das mãos e dos olhos, em balcões que mais se parecem com o de uma joalheria, destacando ainda mais a nobreza do produto ali trabalhado.

Assim são os bares de chocolate que aos poucos se espalham pelo globo: um misto de joalheria gourmet e barzinho sofisticado, onde é possível sentar-se tranqüilamente para apreciar o melhor que o cacau pode oferecer, em suas mais diferentes apresentações. De quebra, o cliente ainda conta com a presença de funcionários treinados para indicar aos ‘chocólatras’ que se iniciam no universo do alto padrão quais características de sabor, aroma e textura devem ser observados.

Um dos primeiros a serem criados foi o Cacao Sampaka, em Barcelona, Espanha. Aberta em 2002 pelo chef patissier e chocolatier Oriol Balaguer - que antes de abrir a loja fez um estágio com o mestre Ferrán Adrià, do El Bulli -, a casa oferece desde barras de chocolate de origens exóticas como Tanzânia, Caribe e Madagascar, até misturas com curry, flores, trufa ou açafrão. Bombons, trufas, pó, drinques, molhos, geléias e sorvetes (são 18 tipos, todos à base de chocolate) também estão sempre à disposição para serem degustados “in loco”, nas confortáveis mesinhas instaladas na loja. Mas não se iluda, a variedade de produtos e combinações é tão grande, que serão necessárias várias visitas, com direito a levar pequenas lembranças para casa, até conhecer toda a variedade disponível no cardápio. O sucesso da fórmula é tanto que algumas franquias já começam a se espalhar em Berlin, Madri, Málaga, Valência e Lisboa.

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Cacao Sampaka

A moda também fervilha em Paris. Já é possível tomar generosas xícaras de chocolate quente com baunilha, menta ou gengibre, acompanhadas de fondues, mousses ou crepes no Puerto Cacao, no 17ème arrondissement. Assistir aos jogos de futebol no Stade de France confortavelmente acomodado em um lounge servido pelo patissier sensação do momento, Pierre Hermè. Entre as opções estreladas estão os macarrons e as tortas de chocolate. No 14ème, um casa pequena, mas cheia de dedicação ao derivado do cacau também surpreende. Na ChocoLatitudes há desde o cardápio clássico, com drinques, bolos, barras e bombons para deliciar-se calmamente nas mesinhas internas, até romances, cremes e filmes sobre o tema.

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Cacao Sampaka

E como não poderia deixar de ser, São Paulo também já entrou para o circuito. No começo de 2008, o empresário Eduardo Ferreira deu início às atividades do Choco.lab, em Higienópolis. “O chocolate é um momento de descontração e bem-estar que você se oferece, por isso criamos um ambiente acolhedor para que essa experiência possa ir muito além do que já se conhece”, diz Ferreira, que trabalha apenas com chocolate belga Callebaut. No cardápio do bar, bebidas geladas, quentes e alcoólicas, como o chocolate martini. Para acompanhar, croissant com geléia de chocolate, sorvetes, muffins, tortas e mais toda a gama de barras e bombons que se espera de uma chocolateria.

Cursos e pequenas degustações conduzidas estão nos planos da casa, mas enquanto isso não acontece, o próprio dono se encarrega de passar todo seu conhecimento aos clientes. “Trazemos para cá a responsabilidade de explicar ao consumidor o que é um chocolate de qualidade”, afirma o empresário, que sente mais interesse por parte do público masculino. “Eles vêm atrás do chocolate amargo e fazem mais perguntas. Já as mulheres preferem os mais doces e aromatizados e encaram mais como puro prazer.”
 
Serviço

Cacao Sampaka
Calle Ferran, 43 - 45 - 08002 Barcelona/ Espanha
Tel: 93 304 15 39

Choco.lab
Rua Pará, 18 – Higienópolis – São Paulo/ SP
Tel: (11) 3259-1941

ChocoLatitudes
57 rue Daguerre 75014 – Paris/ França
Tel: 01 42 18 49 02

Chocolat Lounge – By Pierre Hermè
Stade de France
Rue Francis de Pressensé zac Cornillon Nord
93210 Saint Denis

Puerto Cacao
53 rue de Tocqueville 75017 – Paris/ França
Tel: 01 42 67 28 51

Há cerca de seis meses o Hotel Carlton St. Moritz, uma construção de 1913 situada na parte alemã da Suíça, passou por uma reestruturação que durou 18 meses e se tornou o primeiro hotel-butique de luxo da cidade, nome dado a hotéis pequenos e serviço personalizado. A reforma foi comandada pelo arquiteto Carlo Rampazzi, que tornou o interior do hotel moderno e aconchegante. “Investimos 65 milhões de francos suíços. Antes da reforma, tínhamos 103 quartos, hoje são 60. Queríamos um hotel com mais privacidade e espaço do que os outros e também com um design mais moderno”, explica o gerente-geral do hotel, Christopher Cox.

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As mudanças fizeram sucesso e, segundo Christopher, a ocupação durante a estação de inverno dobrou em relação ao ano anterior à reforma. “Antes de reabrir o Carlton estávamos nervosos com relação ao retorno por parte dos clientes que vêm a St Moritz há anos. Mas já nas primeiras semanas nossos temores acabaram. Todos reagiram positivamente ao novo interior do hotel porque Carlo Rampazzi combinou elementos já existentes com novidades e misturou o estilo clássico com um design moderno”, completa.

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Para colaborar com a imagem de refinamento, o Carlton St-Moritz é afiliado a duas instituições prestigiosas: o Swiss Deluxe Hotels e o The Leading Small Hotels of the World, que reúne hotéis de luxo de pequeno porte, com serviço mais personalizado. Ele faz parte do Tschuggen Hotel Group, detentor também de três hotéis suíços: o Eden Roc, em Ascona, o Tschuggen Grand Hotel e o Sport Hotel Valsana, ambos em Arosa. No Carlton de Saint Moritz, a alta estação é o inverno, mas no verão o movimento não pára. “Para atrair hóspedes na baixa temporada criamos várias novidades, que podem ser conferidas em nosso site, como os pacotes que envolvem golfe e tratamentos em nosso SPA”, diz Christopher. E olha que as diárias variam de 900 a 7.500 francos suíços, que têm cotação semelhante ao dólar.

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A gastronomia suíça pode ser apreciada no Carlton Bar, no elegante restaurante Romanoff ou no Tschinè. Para relaxar corpo e mente, o SPA é uma atração a parte: 1.200 m² divididos em três andares que oferecem seis quartos para tratamentos, piscinas cobertas e ao ar livre, salão de beleza e saunas. No frio, ainda é possível alugar esquis e usufruir das aulas da escola de esqui Carlton.

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Nas suítes, além das cores fortes, lustres de cristal, cadeiras estilo Louis XVI e cortinas de brocado dão o tom histórico e todos os quartos têm vista para os Alpes e o lago Saint Moritz. “Quem procura lembranças do ‘velho’ Carlton as encontra nos móveis antigos que já estavam aqui antes e foram restaurados. Os hóspedes que amam detalhes modernos também os encontram em cada canto do hotel”, diz Christopher Cox. A pedidos, o transfer para o aeroporto pode ser feito com uma limusine e pode-se contratar um personal shopper ou ainda mordomo 24 horas. Mas todo esse luxo parece nada se comparado ao ambiente em que o hotel está cravado: uma das mais glamourosas estações de esqui do mundo, que fica a seus pés e a uma altitude de 1.856 metros acima do nível do mar.

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Serviço:
www.carlton-stmoritz.ch