Seu primeiro catálogo foi impresso em dezembro de 1766. Mas pelo menos quatro anos antes a sala de leilão conduzida por James Christie, em Londres, já se valia de anúncios nos jornais para divulgar os pregões que marcariam o início da história de uma das mais respeitadas casas leiloeiras do mundo, a Christie’s.

Com vendas anuais de US$ 4.67 bilhões em 2006, e um espantoso incremento de 32% só no primeiro trimestre de 2007, a Christie’s construiu sua reputação entre os maiores colecionadores de arte nos anos seguintes à Revolução Francesa (1789 a 1799), quando apresentava em seus leilões obras originais de  Van Gogh, Picasso, Rembrandt e Da Vinci.

Ainda que duramente questionada nos anos seguintes, a casa também chegou a ofertar obras consideradas parte do patrimônio histórico e cultural da humanidade, caso de alguns objetos pré-colombianos de imenso valor vendidos a colecionadores privados. Para estimular o mercado das artes, a Christie’s mantêm até hoje uma área educacional ligada a renomadas universidades nos EUA e Inglaterra, onde é possível fazer diversos cursos ligados ao tema, indo de workshops a MBAs em artes plásticas e  história da arte.

Mas não foi só no universo das artes plásticas que a casa leiloeira fez sua fama. Atualmente, em suas 14 salas de leilão e 85 escritórios distribuídos por 43 países como Estados Unidos, Emirados Árabes, França, Rússia, Índia, China e Itália, é possível encontrar mais de 80 categorias de objetos, incluindo artes decorativas, fotografia, joalheria, vinhos e carros. Todos podendo ser arrematados pessoalmente, por telefone ou pela internet com lances a partir de US$ 200.

Depois de ter sido uma empresa de capital aberto, listada na Bolsa de Valores de Londres por 26 anos, a Christie’s foi adquirida em 1999 pelo conglomerado de luxo PPR, comandado pelo magnata francês François Pinault – também detentor das marcas Gucci, Yves Saint-Laurent e Balenciaga. A nova administração só fez reforçar o caráter único dos leilões da casa. Alguns de seus pregões memoráveis ofertaram objetos pessoais da princesa Diana, de Napoleão Bonaparte e Marilyn Monroe.

Em dezembro de 2006, o vestido preto usado pela atriz Audrey Hepburn, no filme Bonequinha de Luxo, foi vendido em uma das principais salas de leilão da Christie’s em South Kensinghton, na Inglaterra, por 467,2 mil libras. Em janeiro de 2007, a casa realizou o primeiro leilão internacional de jóias em Dubai, onde se totalizou US$ 21 milhões em vendas.

As ilhas artificiais de Dubai nos Emirados Árabes remetem a um cenário de sonho. A Palmeira Jumeirah, a Palmeira Jebel Ali e a Palmeira Deira são consideradas as maiores ilhas artificiais do mundo e contarão com resorts, restaurantes, marinas e residenciais de luxo.

Em formato de palmeiras e com uma lua crescente no topo, as ilhas fazem parte de um plano para desenvolver o turismo e diversificar a economia dos Emirados Árabes Unidos, já que há uma previsão de queda na produção de petróleo da região.

As ilhas são formadas pela dragagem do fundo do golfo, além das pedras trazidas de todo Emirado. Para se ter uma idéia, com o material utilizado poderia ser construído um muro de 2 metros de altura por meio de largura que daria a volta ao mundo três vezes. A empresa Nakheel Properties é responsável pela construção das três ilhas.

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Palmeira Jumeirah

A Palmeira Jumeirah foi a primeira a ser construída, com as obras iniciadas em junho de 2001. A ilha já possui marinas e residenciais. Quando entraram no mercado imobiliário em 2004, as primeiras casas disponíveis foram totalmente vendidas em três dias. Além de luxuosas residências de férias, cerca de 30 hotéis serão instalados na ilha até o final de 2009, entre eles o Atlantis, The Palm e o Trump International Hotel & Tower.

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Casas construídas ao longo da ilha

A Palmeira Jebel Ali, iniciada em 2002, é 50% maior que Palmeira Jumeriah. A ilha, que deverá ficar pronta para receber a construção de casas em 2008, foi projetada para ser um lugar tranqüilo de relax e descanso. Já a Palmeira Deira, iniciada em 2004, deve ser a maior de todas e terá uma área maior que a ilha de Manhattan. Além das Palmeiras, outro projeto não menos arrojado é o The World - composto por cerca de 300 pequenas ilhas artificiais privadas, que no conjunto formam o desenho do mapa mundi.

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Projeto do Trump International Hotel & Tower

Segundo a Palm Islands Real Estate, empresa responsável pelas vendas de imóveis, há vários tipos de propriedades para todos os perfis de investidores, desde que tenham bastante dinheiro disponível. O leque imobiliário oferece apartamentos de 1, 2 ou 3 dormitórios, Town Homes no estilo metropolitano e vilas nos estilos árabe, mediterrâneo e caribenho. Do alto, as casas elevadas sobre a água, chamadas Water Homes, formam o verso de um poema árabe.

Uma equipe de arquitetos internacionais desenvolveu projetos e estilos e os compradores têm ainda a possibilidade de personalizar os imóveis. O acabamento de todas as propriedades é de luxo, com mármore, cerâmica e vidro, cozinhas com alta qualidade em móveis, eletrodomésticos e metais. Os banheiros, com mármores no piso e paredes, contam ainda com espelhos e iluminação especiais.